Tyron Woodley har under det senaste decenniet blivit en av de största attraktionerna inom mixed martial arts - först som en nykomling 2005, sedan som UFC-utmanare 2013 och sedan 2016 som UFC:s welterviktsmästare. Tidigt höll T-Wood fansen i gungning. Hans mångsidighet, hans atletiska förmåga och knockoutstyrka fick arslen att hamna i stolar och motståndarna att falla till marken. Vid pressläggning hade han ett rekord på 18-3, med 11 avslut (submission, knockout, teknisk knockout), men han började förlora gehör hos fansen efter att ha tagit UFC-guld förra året.
MMA-fans betalar inte för att se tråkiga fighters och UFC sätter inte ihop matchkort som genererar en dålig biljettförsäljning eller pay-per-view-köpfrekvens. Detta gäller tyvärr Woodley eftersom de senaste tre titelförsvararna har varit certifierade dudar. Vid hans senaste match, på UFC 214 i juli förra året, satte han och Demian Maia ett rekord för minst antal slag som kastades i en mästerskapsmatch med ynka 86. Efter matchen yttrade sig den frispråkiga UFC-ordföranden Dana White: " Vem skulle betala för att se Tyron Woodley slåss? "
På UFC 228 den 8 september ska Woodley slåss mot den obesegrade Darren " the Gorilla " Till (17-0) - en 11 år yngre slagskämpe som är den mest hypade på denna sida av Conor McGregor. Det blir T-Woods första match sedan han fick en delvis trasig labrum på sin högra axel reparerad för 14 månader sedan. Om ringrost kommer att vara ett problem återstår att se, men ännu viktigare är om en ung, hungrig utmanare kommer att förstöra hans comeback.
" Fan, jag är den äldre boxaren nu, säger Woodley. " Jag måste kanalisera den unga punken och komma ihåg vad han var villig att göra och offra för att komma dit jag är nu. "
I själva verket gör en seger för Till mer än att bara avlägsna mästaren; den katapulterar honom till en ny nivå av boxare, med möjlighet att ta emot mycket större vinster. Å andra sidan säkrar en vinst för Woodley titeln, men stärker inte hans argument för att "befästa mig själv som den bästa welterviktaren genom tiderna". "Det som kommer att göra det nu är en rad högprofilerade segrar. Vad som dock hade kunnat åstadkomma det redan nu var en seger över MMA-legendaren Georges St-Pierre.
När GSP kom ut ur pensioneringen 2017 för att slåss om (och vinna) mellanviktsbältet cirkulerade rykten om en match mellan GSP och Woodley. I slutändan skulle matchen aldrig äga rum, eftersom " Rush " tvingades lämna sin titel för att hantera medicinska komplikationer på grund av ulcerös kolit, och det finns ingen garanti för att han kommer att göra en ny återkomst.
Så efter Woodleys sista snooze av en match opererades han och tillbringade större delen av 2018 med att återhämta sig, vilket inkluderade en rigorös sjukgymnastik, stamcellsinjektioner och till och med injektioner med platelet-rich plasma (PRP) - de två sistnämnda är metoder för att påskynda återuppbyggnadsprocessen av skelettmuskulaturen för att påskynda läkningen. Under denna tid höll han sig synlig för fansen och framträdde på Fox som analytiker för UFC Tonight. Han tog även på sig ett skådespelaruppdrag i Escape Plan 2 och försökte sig även på stand-up comedy.
Huruvida dessa saker blev en distraktion och om hans högra hand fortfarande har samma slagkraft kan diskuteras, men Woodley är optimistisk. "Jag måste vara självsäker", säger han. " Min högra hand är min pengamaskin. "
Även om det verkar som om mästaren står med ryggen mot väggen och kämpar för att förbli relevant i en ung mans match, skulle det vara oklokt att räkna bort Woodley. Förutom att han är en brottare i världsklass med en piskande snabb högerhand och en kunnig fight IQ, befinner han sig också på bekant mark, eftersom han har kämpat hela sitt liv.
Woodley föddes inte med en silversked i munnen eller gyllene handskar på händerna. Han och hans 12 syskon växte upp med en ensamstående mamma i ett högkriminellt och drogfyllt område i Ferguson, MO. Trots dessa fallgropar lät Woodley aldrig sin omgivning diktera hans väg. Han förlitade sig istället på hårt arbete och engagemang och kämpade sig fram till att bli en All-American brottare i high school och college och den första Big 12-mästaren i brottning någonsin när han gick på University of Missouri.
År 2005 inledde han sin MMA-karriär och när han gjorde sin UFC-debut 2013 hade Woodley ett rekord på 12-1, varav åtta segrar kom genom knockout eller submission. I de stora ligorna gjorde han sig känd med knockoutvinster i första ronden mot Jay Heiron, Josh Koscheck, Dong Hyun Kim och dåvarande - welterviktsmästaren Robbie Lawler.
Vid UFC 228 kommer slutresultatet troligen att skapa ett av två scenarier för Woodley: hjälpa honom att återupprätta sig själv som den främsta welterviktaren, eller tvinga en åldrande fighter att återupprätta sig själv som en utmanare. Med tanke på det förflutna skulle smarta pengar satsa på det förstnämnda, för trots att han kallas för "den utvalde", lämnades storhet aldrig åt slumpen för Tyron Woodley - det var ett val.
Ögonblicksbild
- Födelsedatum: 7 april 1982
- Höjd: 5'9"
- Vikt: 200 lbs; 170 lbs. (när man slåss)
- Födelseplats: Ferguson, MO
- Smeknamn: Den utvalde
- MMA-rekord: 18-3-1
- Instagram och Twitter: @twooodley
Woodleys träningsprogram
Woodley har kommit långt sedan sin tid som brottare vid University of Missouri, där han tränade med ett mål i åtanke: att flytta så mycket vikt som möjligt.
" När jag kom till Mizzou gjorde alla samma fotbollslyft - olympiska lyft, knäböj, bänkpress och dödlyft", säger Woodley. För er som undrar, ja, T-Wood är lika stark som han ser ut. Vid 165 pund har han knäböjt 425 pund i fem repetitioner, bänkat 365 pund i fem repetitioner och dödlyftat " 600 eller 605 ... något galet. " Han är en elitidrottare som dessutom har ett vertikalt hopp på 43 tum.
Den tiden är för länge sedan förbi. Nu avstår Woodley helt och hållet från tunga vikter och fokuserar på sin smidighet - med stege och band - och konditionsträning. " Nu behöver jag inte ligga under något mer än 185 till 200 pund ", förklarar han. " Jag behöver inte mer muskler. Jag behöver uthållighet. Jag behöver explosion. Jag behöver snabba fötter. Så det är därför jag tar mig an agilitystegen, skjuter en släde, sprintar och slår med medicinbollen. Detta är saker som jag kan göra och fortfarande prestera till 100 procent. "
Nedan visas en av de helkroppsträningar som Woodley använde för att förbereda sig inför UFC 228. Vinst eller förlust, han var utan tvekan i den bästa jävla form han någonsin varit i.
Woodleys träning för titelkortet
Utför övningar som är markerade med samma nummer i rad, utan att vila mellan dem. Efter varje cirkel
- 1A. Versaclimber Sprint: 3 set med 30 sek.
- IB. Swiss Ball Plank Extension: 3 set om 20
- 1C. Bandad ryggförlängning: 3 set om 20
Vila 45 sekunder.
- 2A. Lateral Band Walk: 1 set om 20 (vardera vägen)
- 2B. Forward Band Walk: 1 set om 20 (fram och tillbaka)
- 2C. Lunge med extern rotation: 1 set om 10 (per sida)
- 2D. Walking Hamstring Stretch: 1 set om 10 (per sida)
Vila 45 sekunder.
- 3A. Trap-Bar Marklyft: 5 set om 10
- 3B. Vertikalt hopp: 5 set om 5
Vila 45 sekunder.
- 4A. Bulgarian Split Squat: 3 set om 15, 12, 10
- 4B. Lateral Band Abduction: 3 set om 20 (per sida)
- 4C. Pullup: 3 set om 12
- 4D. Banded Face-Pull: 3 set om 20
Vila 60 sek.
- 5A. Inverterad rad*: 3 set om 15
- 5B. Dumbbell Raise Series**: 3 set om 20 (varje drag)
Vila 45 sekunder.
*Begynna varje set med en isometrisk hållning på 5 sekunder i toppen.
**Företag 20 laterala höjningar, sedan 20 främre höjningar och sedan ytterligare 20 laterala höjningar med lätta hantlar. (Woodley använder 10 till 15 pund.)
