Mark Felix, den grenadisk-engelska Strongman-ikonen, har redan skapat ett enormt arv under sin 20-åriga karriär, men i ett exklusivt samtal med M&F verkade "The Miracle" mer upphetsad än någonsin inför 2022 års tävling World's Strongest Man som äger rum den 24-29 maj i Sacramento, Kalifornien. Vi satte oss ner med Felix, en av världens mest produktiva deltagare i Strongman-tävlingar, för att få mer insikt i hans världsslagande grepp, hur detta berg av en man på 6 fot och 4 tum förbereder sig för tävling och varför ålder inte har några gränser när det gäller engagemang och passion.
Felix kom in i strongmanvärlden vid 37 års ålder och visade redan från början att han kunde vinna över sina yngre konkurrenter. "När jag växte upp som barn ville jag alltid vara vältränad och stark", säger Felix. "Så jag började med bodybuilding och deltog i några tävlingar där jag kom tvåa och trea. " Felix kastade en stor skugga under sina träningspass och blev snart uppmärksammad för sin storlek och styrka på sitt lokala gym i Accrington, Lancashire, och blev kontaktad av ägaren om han ville delta i sin första strongman-tävling. "Han bjöd in mig för att göra upp nummer," minns Felix. " Jag gjorde det och kom trea i den tävlingen. Det började bara därifrån. " Nu vid 56 års ålder bevisar Felix fortfarande att ungdom inte är någon match för hårt arbete, när han förbereder sig för Sacramento. "I år blir min sjuttonde World ' s Strongest Man-tävling, så man är aldrig för gammal för att börja något", säger den store mannen.
' Miracle ' Mark Felix har flyttat flera skivor
Otroligt nog har Felix nu deltagit i 100 strongman-tävlingar, varav 22 internationella segrar, och han har hittills deltagit i tre semifinaler i World ' s Strongest Man. Han har också rekord i Rolling Thunder-lyftet och Hercules Hold, för att bara nämna ett par av karriärens höjdpunkter, och han kan dessutom bänkpressa 530 pund (240 kilo), knäböjning 770 pund (350 kilo) och dödlyftning 893 pund (405 kilo).
Felix blev professionell som strongman 2004 och gjorde sig genast känd genom att placera sig på tredje plats i England ' s Strongest Man. År 2005 kom han på andra plats. Samma år vann han IFSA:s brittiska mästerskap och 2008 vann han det första Rolling Thunder World Championships någonsin genom att lyfta 136,3 kilo. " Ja, jag tränade hårt för det och sedan visste jag att jag skulle få det, för jag kunde bara känna det, " minns Felix. " Det var som adrenalinet och ruset och mängden människor som var där, jag kunde bara känna det.
Så jag gjorde det, så all träning och allt annat lönade sig. " Intensiv träning och en ihärdig hängivenhet till sin valda disciplin har gjort det möjligt för Felix att förtjäna sitt öknamn "mirakel". Rolling Thunder" är ett obehagligt grepphandtag som fästs på viktskivor och som är utformat för att utmanaren ska kämpa för att lyfta skivorna från golvet med en hand. Efter att ha satt världsrekordet 2008 i Notre-Dame-du-Rosaire, Kanada, skulle Felix förbättra sitt eget resultat fyra år senare i Birmingham, England, med 323,5 pund (146,7 kilo), vilket är en ökning med mer än 20 pund. Till råga på allt är experterna överens om att ett nytt Rolling Thunder-grepp, som lades till i tävlingen före hans andra världsrekord, gjorde prestationen ännu mer häpnadsväckande. " Det nya handtaget är mycket smidigare, " delar Felix. " Jag var mycket nöjd [med rekordet]. "Miracle var skadad när han slog det andra rekordet, men upptäckte att det blev en stor fördel att fokusera på tekniken för att hålla sig säker. " För när jag gjorde det hade jag en trasig vaden, så jag kunde inte göra något annat, så jag fokuserade bara på Rolling Thunder-evenemanget. Och jag tror att eftersom jag försökte skydda min vad, gjorde jag bara ett stort lyft. "
' Get A Grip ' av rundad träning
Felix säger att han gör en hel del grepp- och klämrörelser för att förbättra sin handstyrka, bland annat genom att göra lyft och klämrörelser med täta handskar, men Miracle berättar att ett bra grepp också bygger på styrka från andra delar av kroppen. " Vi gör en hel del träning, till exempel bondgång och dödshävningar ", säger Felix. " Du använder ryggen, benen och allting för att se till att du gör rätt. Vi måste göra en hel del underarmsarbete. " För Rolling Thunder säger Felix att man måste tänka lika mycket på att skjuta upp från benen och hålla armen rak som att utföra själva greppet. "Man måste ha rätt teknik för att lyfta de stora vikterna", säger Felix.
Att arbeta med hela kroppen är något som Felix brinner för när han närmar sig Sacramento. Och för alla som vill komma igång med strongman själva, eller förbättra sina befintliga prestationer, säger The Miracle att det är en bra idé att söka upp en välrenommerad tränare. Många kommer att erbjuda en tjänst där de granskar dina träningsvideor för att utvärdera din form och komma med förslag. " Strongman-träningen hade inga ritningar [när jag började], men nu behöver du inte gå fel väg för länge. Det är lättare att få det rätt nu eftersom det finns folk som kan guida dig genom det. " Om du vill bevittna några gigantiska prestationer av mod och atletisk förmåga på plats under WSM 2022 kan du köpa biljetter och VIP-paket här!
Livet för Strongman Mark Felix
Bort från de jublande folkmassorna arbetar Felix heltid inom byggbranschen. Han tycker om sitt yrke eftersom det håller honom aktiv, men han anser att år av lyft och de repetitiva rörelser som ingår i hans dagliga arbete bidrog till att han fick en riven biceps 2008. Felix tror att hans snabba återgång till aktiviteten efter operationen var ett resultat av att han lyssnade på sin läkare och började med lättvikt, vilket gjorde att han återhämtade sig helt inom cirka sex månader. "Det har aldrig besvärat mig igen", säger han tacksamt. När det gäller att ta hand om sig själv är Felix inte en av de tävlande som bara gillar att kasta ner kalorier från vilken källa som helst. Istället förbereder han noggrant sina måltider före varje arbetsdag och han håller det rent och föredrar sallader, frukt, grönsaker, ris, pasta, kyckling, fisk och biff. "Jag äter mycket förnuftigt", säger han. " Jag kompletterar också min kost med proteinshakes. "Dessutom tar legendaren glukosamin för dess potentiella fördelar för lederna, tillsammans med en multivitamin, och ser till att hålla sig hydrerad hela tiden. Allt som allt konsumerar Felix omkring 7 500 kalorier varje dag, från 5-6 måltider, och han håller detta konstant under hela året. Han ökar inte sin vikt och går inte ner i vikt före tävlingar som den kommande World ' s Strongest Man-tävlingen. " Min vikt har bara stabiliserats ", säger Felix. Men om du letar efter bevis på några av de legendariska strongman-måltidsportionerna, så berättar mannen-berget att han äter 6 eller 7 Weetabix till frukost. Hans val av mjölk? "Den halvskumma har inte lika mycket protein som helmjölken, så jag dricker helmjölk", säger han.
Efter ett åtta timmars skift på plats går Felix direkt till gymmet, men ser till att få 6-8 timmars sömn varje natt. " Efter att ha arbetat hårt hela dagen och tränat på natten sover jag bra! " säger den dekorerade strongmanen. Det är en beprövad och testad formel som har tjänat den här krigaren väl, för han berättar för M&F att han för närvarande inte har några värk eller smärtor och att han känner sig bättre än någonsin. En sak som Felix ändå har förändrat när det gäller hur han tränar nu jämfört med hur han tränade när han var yngre, är att bygga in mer uppvärmning. " När man blir äldre måste man göra mycket mer uppvärmning än vissa unga killar, " skrattar Felix. " Din kropp tenderar att bli mycket långsammare, så eftersom tävlingarna är tester av snabbhet måste du vara snabb. Så du måste se till att du har värmt upp tillräckligt mycket. "
Mark Felix ser alltid framåt
Felix tänker inte på pensioneringsplaner, eftersom han ser fram emot att tävla mot sådana som Tom Stoltman från Skottland, som vann tävlingen förra året, hans bror Luke, Brian Shaw, Robert Oberst och många andra gigantiska storheter. "Jag är fortfarande stark", säger han. " Min kropp talar om för mig när jag ska sluta. "Men just nu säger Felix kropp till honom att han ska fortsätta kämpa.
" Jag mår väldigt bra just nu", säger Felix. " Jag ser fram emot det. Det kommer att bli en fantastisk show. Det är mitt sjuttonde år i World ' s Strongest Man och jag mår bra just nu. Träningen går jättebra. "
