Mark Felix, l'icona grenadiana-inglese dello strongman, ha già creato un'enorme eredità nel corso dei suoi 20 anni di carriera ma, in una chiacchierata esclusiva con M&F, "The Miracle" è apparso più carico che mai in vista della competizione World's Strongest Man 2022 che si svolgerà dal 24 al 29 maggio a Sacramento, in California. Ci siamo seduti con Felix, uno dei più prolifici partecipanti alle competizioni di strongman al mondo, per avere maggiori informazioni sulla sua tenuta da primatista mondiale, su come questa montagna d'uomo di 1,80 m si prepara alle competizioni e sul perché l'età non ha limiti quando esistono dedizione e passione.
Entrato nel mondo dello strongman a 37 anni, Felix ha dimostrato fin dall'inizio di poter trionfare sui suoi concorrenti più giovani. "Crescendo da bambino, ho sempre voluto essere in forma e forte", racconta Felix. Così ho iniziato a praticare il bodybuilding e ho partecipato ad alcune gare in cui sono arrivato secondo e terzo". "Durante le sessioni di allenamento, Felix si è fatto presto notare per la sua stazza e la sua forza nella palestra locale di Accrington, nel Lancashire, ed è stato contattato dal proprietario per partecipare alla sua prima gara di strongman. "Mi ha invitato a fare i numeri", ricorda Felix. "L'ho fatto e sono arrivato terzo in quella gara. Da lì è iniziato tutto. "Oggi, a 56 anni, Felix sta ancora dimostrando che la giovinezza non è sinonimo di duro lavoro, mentre si prepara per Sacramento. "Quest'anno sarà la mia diciassettesima edizione della World's Strongest Man, quindi non si è mai troppo vecchi per iniziare qualcosa", dice il grande uomo.
' Miracolo ' Mark Felix ha spostato diversi dischi
Incredibilmente, Felix ha partecipato a 100 gare di strongman, tra cui 22 vittorie internazionali, e finora ha partecipato a 3 semifinali del World's Strongest Man. Detiene anche i record di sollevamento Rolling Thunder e Hercules Hold, per citare solo un paio di record della carriera, oltre a poter sollevare su panca 530 libbre (240 chili), squat 770 libbre (350 chili) e deadlift 893 libbre (405 chili).
Diventato professionista come strongman nel 2004, Felix si è fatto subito notare piazzandosi al terzo posto di England's Strongest Man. Nel 2005 si è piazzato al secondo posto. Nello stesso anno ha vinto il Campionato britannico IFSA e nel 2008 ha vinto il primo Campionato mondiale Rolling Thunder sollevando 301 libbre (136,3 chili). "Beh, mi sono allenato duramente e poi ho capito che ce l'avrei fatta, perché lo sentivo", ricorda Felix. Era come se l'adrenalina, l'eccitazione e la quantità di persone che erano lì lo sentissero".
Così, sono andato e l'ho fatto, e tutto l'allenamento e il resto hanno dato i loro frutti". In effetti, l'allenamento intenso e la dedizione costante alla disciplina che ha scelto hanno permesso a Felix di guadagnarsi il soprannome di "Miracolo". Il "Rolling Thunder" è un'impugnatura scomoda che viene attaccata alle piastre di peso, progettata per far sì che lo sfidante fatichi a sollevare le piastre dal pavimento con una sola mano. Dopo aver stabilito il record mondiale nel 2008 a Notre-Dame-du-Rosaire, in Canada, Felix avrebbe migliorato il suo risultato 4 anni dopo a Birmingham, in Inghilterra, con 323,5 libbre (146,7 chili), con un aumento di oltre 20 libbre. Per finire, gli esperti concordano sul fatto che una nuova impugnatura Rolling Thunder, aggiunta alla competizione prima del suo secondo record mondiale, ha reso il risultato ancora più sorprendente. "La nuova impugnatura è molto più scorrevole", afferma Felix. Sono stato molto contento [del record]". "Il Miracolo era infortunato al momento di battere il secondo record, ma ha scoperto che concentrarsi sulla tecnica, per tenersi al sicuro, è diventato un grande vantaggio. "Perché, quando l'ho fatto, avevo un polpaccio lacerato e non potevo fare nient'altro, quindi mi sono concentrato solo sull'evento Rolling Thunder. E credo che, poiché stavo cercando di proteggere il mio polpaccio, ho fatto un grande sollevamento". "
'Impugnare' l'allenamento arrotondato
Anche se Felix dice di fare molti movimenti di presa per lavorare sulla forza delle mani, tra cui sollevamenti e strette mentre indossa guanti stretti, il Miracolo condivide il fatto che una buona presa si basa anche sulla forza proveniente da altre aree del corpo. "Facciamo molti allenamenti, come la camminata del contadino e i deadlift", dice Felix. "Usiamo la schiena, le gambe e tutto il resto per assicurarci che la presa sia corretta. Dobbiamo lavorare molto sugli avambracci". "Per il Rolling Thunder, Felix dice che bisogna pensare tanto alla spinta verso l'alto dalle gambe e al mantenimento del braccio dritto, quanto all'esecuzione della presa stessa. "Bisogna avere la tecnica giusta per sollevare questi grandi pesi", dice Felix.
Lavorare su tutto il corpo è una cosa che appassiona Felix, che si sta avvicinando a Sacramento. Per chiunque voglia iniziare a praticare lo strongman o migliorare le proprie prestazioni, The Miracle dice che è una buona idea cercare un allenatore affidabile. Molti offrono un servizio di revisione dei video di allenamento per valutare la forma e dare suggerimenti. "L'allenamento per lo Strongman non aveva un piano d'azione [quando ho iniziato io], ma ora non è più necessario seguire la strada sbagliata per troppo tempo. Ora è più facile fare le cose per bene perché ci sono persone che ti guidano". "Per assistere di persona ad alcune gargantuesche imprese di coraggio e atletismo durante il WSM 2022, i biglietti e i pacchetti VIP sono ora disponibili qui!
La vita dello Strongman Mark Felix
Lontano dalle folle, Felix lavora a tempo pieno nell'edilizia. La sua professione gli piace perché lo mantiene attivo, ma ritiene che anni di sollevamento e i movimenti ripetitivi del suo lavoro quotidiano abbiano contribuito alla lacerazione del bicipite femorale subita nel 2008. Felix ritiene che il suo rapido ritorno all'azione, dopo l'intervento chirurgico, sia stato il risultato di aver ascoltato il suo medico e di aver iniziato a fare ginnastica leggera, recuperando così completamente in circa 6 mesi. "Non mi ha mai più dato fastidio", dice, per fortuna. Per quanto riguarda la cura di sé, Felix non è uno di quei concorrenti che amano buttar giù calorie da qualsiasi fonte. Al contrario, prepara meticolosamente i pasti prima di ogni giornata di lavoro e si mantiene pulito, preferendo insalate, frutta, verdura, riso, pasta, pollo, pesce e bistecca. "Mangio in modo molto ragionevole", dice. Integro la mia dieta con frullati proteici". "Inoltre, la leggenda assume Glucosamina per i suoi potenziali benefici sulle articolazioni, insieme a un multivitaminico, e si assicura di mantenersi sempre idratato. Complessivamente, Felix consuma circa 7.500 calorie al giorno, da 5 a 6 pasti, e si mantiene costante durante tutto l'anno. Non aumenta o perde molto peso prima di competizioni come l'imminente World's Strongest Man. "Il mio peso si è stabilizzato", dice Felix. Ma se cercate la prova di alcune delle leggendarie porzioni di un pasto da strongman, l'uomo-montagna racconta di mangiare 6 o 7 Weetabix a colazione. La sua scelta di latte? "Il latte parzialmente scremato non ha le stesse proteine di quello intero, quindi bevo quello intero".
Dopo un turno di 8 ore sul posto, Felix si dirige subito in palestra, ma si assicura comunque di dormire 6-8 ore ogni notte. "Dopo aver lavorato duramente tutto il giorno e essermi allenato di notte, dormo bene! ", afferma il decorato strongman. È una formula collaudata che è servita a questo guerriero, perché racconta a M&F che attualmente non ha dolori e si sente meglio che mai. Tuttavia, una cosa che Felix ha cambiato nel modo in cui si allena ora rispetto a quando era più giovane, è quella di inserire più riscaldamento. "Quando si invecchia, bisogna fare molto più riscaldamento rispetto ad altri giovani", ride Felix. "Il tuo corpo tende a essere molto più lento e, poiché le gare sono prove di velocità, devi essere veloce. Quindi, devi assicurarti di esserti riscaldato a sufficienza". "
Mark Felix guarda sempre avanti
Per quanto riguarda i piani di pensionamento, Felix è lontano dalla sua mente, mentre guarda avanti e si confronta con atleti del calibro dello scozzese Tom Stoltman, che ha vinto l'evento l'anno scorso, di suo fratello Luke, di Brian Shaw, di Robert Oberst e di molti altri grandi giganti. "Sto ancora andando forte", dice. Il mio corpo mi dirà quando fermarmi". "Ma in questo momento il corpo di Felix gli sta dicendo di continuare a lottare.
" Mi sento molto bene al momento", afferma Felix. "Non vedo l'ora di iniziare. Sarà un grande spettacolo. È il mio diciassettesimo anno al World's Strongest Man e al momento mi sento benissimo. Gli allenamenti stanno andando alla grande. "
