Tyron Woodley ha trascorso l'ultimo decennio diventando uno dei principali protagonisti delle arti marziali miste: prima come debuttante nel 2005, poi come contendente UFC nel 2013 e, dal 2016, come campione dei pesi welter UFC. All'inizio, T-Wood ha tenuto i fan con il fiato sospeso. La sua versatilità, l'atletismo sbalorditivo e la potenza dei colpi hanno fatto cadere i culi sulle sedie e gli avversari sulla tela. Al momento della stampa, aveva un record di 18-3, con 11 vittorie (sottomissione, knockout, knockout tecnico), ma ha iniziato a perdere il favore dei fan dopo aver conquistato l'oro UFC lo scorso anno.
I fan delle MMA non pagano per vedere lottatori noiosi e l'UFC non mette insieme combattimenti che generano una scarsa vendita di biglietti o di pay-per-view. Questo, purtroppo, si collega a Woodley perché le ultime tre difese del titolo sono state dei veri e propri fallimenti. Nel suo ultimo incontro, a UFC 214 lo scorso luglio, lui e Demian Maia hanno stabilito un record per il minor numero di colpi sferrati in un incontro di campionato, con appena 86. Dopo l'incontro, il presidente dell'UFC Dana White ha commentato: "Chi pagherebbe per vedere Tyron Woodley combattere? "
All'UFC 228 dell'8 settembre, Woodley combatterà contro l'imbattuto Darren "the Gorilla" Till (17-0) - un attaccabrighe di 11 anni più giovane e probabilmente il più quotato al di fuori di Conor McGregor. Sarà il primo incontro di T-Wood dopo la riparazione del labbro parzialmente lacerato della spalla destra, avvenuta 14 mesi fa. Se la ruggine del ring sarà un problema è ancora da vedere, ma ancora più importante è se un contendente giovane e affamato rovinerà il suo ritorno.
" Merda, ora sono quel pugile più vecchio", dice Woodley. Devo incanalare quel giovane punk e ricordare ciò che è stato disposto a fare e a sacrificare per arrivare dove sono ora". "
In realtà, una vittoria di Till non solo scalza il campione, ma lo catapulta in un nuovo livello di combattenti, con l'opportunità di strappare borse molto più grandi. D'altro canto, una vittoria di Woodley gli assicura il titolo, ma non rafforza il suo caso "di consolidarmi come il più grande peso welter di tutti i tempi". "Ciò che farà ora è una serie di vittorie di alto profilo. Tuttavia, ciò che avrebbe già potuto ottenere è una vittoria contro la leggenda delle MMA Georges St-Pierre.
Quando GSP è uscito dal ritiro nel 2017 per combattere per (e vincere) la cintura dei pesi medi, sono circolate voci di un incontro GSP-Woodley. Alla fine, l'incontro non si sarebbe mai svolto, dal momento che "Rush" è stato costretto a lasciare il titolo per far fronte a complicazioni mediche dovute alla colite ulcerosa, e non c'è alcuna garanzia che farà di nuovo ritorno.
Così, dopo l'ultimo incontro sonnecchiante di Woodley, si è sottoposto all'intervento chirurgico e ha trascorso la maggior parte del 2018 in convalescenza, che ha incluso un rigoroso regime di fisioterapia, iniezioni di cellule staminali e persino iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP) - questi ultimi due sono metodi per accelerare il processo di ricostruzione del muscolo scheletrico per accelerare la guarigione. Durante questo periodo è rimasto visibile ai fan, apparendo su Fox come analista per UFC Tonight. Ha anche accettato di recitare in Escape Plan 2 e ha persino provato a fare il comico.
Se queste cose siano diventate una distrazione e se la sua mano destra abbia ancora la stessa potenza è oggetto di discussione, ma Woodley rimane ottimista. "Devo essere fiducioso", dice. La mia mano destra è la mia fonte di guadagno". "
Anche se sembra che il campione sia con le spalle al muro e che stia lottando per rimanere rilevante in un gioco da giovani, non sarebbe saggio contare su Woodley. Oltre a essere un lottatore di livello mondiale, con un destro veloce e un buon quoziente intellettivo, si trova anche in un territorio familiare, perché combatte da sempre.
Woodley non è nato con un cucchiaio d'argento in bocca o con guanti d'oro sulle mani. Lui e i suoi 12 fratelli sono stati cresciuti da una madre single in un quartiere di Ferguson, in MO, ad alto tasso di criminalità e di droga. Nonostante queste insidie, Woodley non ha mai permesso all'ambiente circostante di dettare il suo percorso. Si è invece affidato al duro lavoro e alla dedizione e ha lottato fino a diventare un lottatore All-American al liceo e al college e il primo campione di wrestling della Big 12 mentre frequentava l'Università del Missouri.
Nel 2005 ha iniziato la sua carriera nelle MMA e quando ha debuttato nell'UFC nel 2013, Woodley aveva un record di 12-1, con otto vittorie ottenute per knockout o sottomissione. In serie A, si è fatto notare con le vittorie per ko al primo round contro Jay Heiron, Josh Koscheck, Dong Hyun Kim e l'allora campione dei pesi welter Robbie Lawler.
All'UFC 228, il risultato finale probabilmente creerà uno dei due scenari per Woodley: aiutarlo a ristabilirsi come primo peso welter, o costringere un pugile invecchiato a ristabilirsi come contendente. A giudicare dal passato, i soldi scommetterebbero sulla prima ipotesi, perché nonostante il suo soprannome di "il Prescelto", la grandezza non è mai stata lasciata al caso per Tyron Woodley: è stata una scelta.
Istantanea
- Data di nascita: 7 aprile 1982
- Altezza: 5'9"
- Peso: 200 libbre; 170 libbre. (quando si combatte)
- Luogo di nascita: Ferguson, MO
- Soprannome: Il Prescelto
- Record MMA: 18-3-1
- Instagram e Twitter: @twooodley
Il regime di allenamento di Woodley
Woodley ha fatto molta strada dai tempi in cui era un lottatore dell'Università del Missouri, dove si allenava con un unico obiettivo: spostare più peso possibile.
" Quando sono arrivato a Mizzou, tutti facevano gli stessi esercizi di football: sollevamenti olimpici, squat, panca e deadlift", racconta Woodley. Per chi se lo stesse chiedendo, sì, T-Wood è forte come sembra. A 165 kg, ha fatto uno squat di 425 libbre per cinque ripetizioni, una panca di 365 per cinque e un deadlift di "600 o 605... qualcosa di pazzesco". "È un atleta d'élite e vanta anche un salto verticale di 43 pollici.
Quei giorni sono ormai lontani. Ora Woodley rinuncia del tutto ai pesi pesanti e si concentra sull'agilità, con lavori alla scala e alla banda, e sul condizionamento. Ora non ho più bisogno di pesare più di 185-200 libbre", spiega, "non ho bisogno di più muscoli. "Non ho bisogno di più muscoli. Ho bisogno di resistenza. Ho bisogno di esplosività. Ho bisogno di piedi veloci. Ecco perché faccio la scala dell'agilità, spingo una slitta, faccio degli sprint e sbatto la palla medica. Queste sono le cose che posso fare e che mi permettono di lavorare al 100%". "
Di seguito è riportato uno degli allenamenti completi che Woodley ha svolto per prepararsi all'UFC 228. Che si vinca o si perda, senza dubbio Woodley era nella sua forma migliore di sempre.
L'allenamento di Woodley per il titolo
Eseguire gli esercizi contrassegnati dallo stesso numero uno dietro l'altro, senza riposare. Dopo ogni circuito
- 1A. Versaclimber Sprint: 3 serie da 30 sec.
- 1B. Swiss Ball Plank Extension: 3 serie da 20
- 1C. Estensione della schiena fasciata: 3 serie da 20
Riposo di 45 secondi.
- 2A. Lateral Band Walk: 1 set di 20 (a tratta)
- 2B. Forward Band Walk: 1 serie da 20 (avanti e indietro)
- 2C. Affondo con rotazione esterna: 1 serie da 10 (per lato)
- 2D. Allungamento dei muscoli posteriori della coscia: 1 serie da 10 (per lato)
Riposo di 45 secondi.
- 3A. Deadlift Trap-Bar: 5 serie da 10
- 3B. Salto verticale: 5 serie da 5
Riposo di 45 secondi.
- 4A. Bulgaro Split Squat: 3 serie da 15, 12, 10
- 4b. Abduzione laterale della banda: 3 serie da 20 (per lato)
- 4C. Pullup: 3 serie da 12
- 4D. Face-Pull fasciato: 3 serie da 20
Riposo di 60 secondi.
- 5A. Riga invertita*: 3 serie da 15
- 5B. Serie di alzate con manubri**: 3 serie da 20 (ogni movimento)
Riposo di 45 secondi.
*Iniziare ogni serie con una tenuta isometrica di 5 secondi nella parte superiore.
**Eseguire 20 sollevamenti laterali, poi 20 sollevamenti anteriori, quindi altri 20 sollevamenti laterali con manubri leggeri. (Woodley usa da 10 a 15 libbre).
